La complicidad entre la investigación y la innovación culinaria, entre los científicos y los chefs, entre los educadores, los comunicadores y la industria alimentaria en general es un gran reto que puede capitalizar Barcelona, que cuenta con una marca conocida y primeras 'espadas' ante los fogones y en los laboratorios de investigación. Castells asegura que "las marcas únicas siempre tienen repercusiones con el turismo". "Un turismo que busca en Barcelona las referencias de la investigación culinaria y, evidentemente, esto crea un turismo de mucha calidad", asegura.
Entusiasta de la pedagogía y la divulgación, explica los beneficios de la capitalidad científico-culinaria de Barcelona para la restauración y los agricultores de Km 0. "Todos los sectores se benefician y, además, las empresas que llamo gastronómicas se crean en los lugares donde se produce la investigación y los productos utilizados son, evidentemente, los productos de proximidad ". Precisamente, la sostenibilidad será el gran tema de la tercera edición del congreso en 2021.
Acaba de regresar de un viaje a Manaos, la capital del estado de Amazonas en Brasil, y también ha participado en jornadas en La Habana y en Chile en septiembre. En su opinión, hay mucho interés a escala global por reavivar una relación provechosa que empezó con fuerza hace unos años con elementos como el uso espectacular del nitrógeno líquido y las denominadas 'esferificaciones', que puso de moda el Ferran Adrià, precisamente uno de los impulsores del diálogo ciencia y cocina. Ferran Adrià y Joan Roca, del Celler de Can Roca, tuvieron un papel muy activo en la primera edición del congreso, que se celebró en la Universidad de Barcelona en el marco del III Congreso Catalán de la Cocina. De esta primera reunión salió un importante manifiesto que reivindica la gastronomía científica como nueva disciplina académica.
Castells, que fue profesor de Química en el instituto Molino de la Villa en Capellades, se incorporó en 2003 al primer equipo de investigación del Bulli, el mítico restaurante de Ferran Adrià. De 2004 hasta 2012 fue responsable del departamento de investigación científico-gastronómica de la Fundación Alicia y de 2010 hasta ahora también es colaborador del curso Science and Cooking de la prestigiosa Universidad de Harvard.
