La complicité entre la recherche et l'innovation culinaire, entre les scientifiques et les chefs, entre les éducateurs, les communicateurs et l'industrie alimentaire en général, est un grand défi que Barcelone peut capitaliser, qui compte avec une marque connue dans le monde et des chefs de premier plan aux fourneaux et dans les laboratoires de recherche. Castells assure que «les marques uniques ont toujours des répercussions sur le tourisme». «Un tourisme qui cherche à Barcelone les références de la recherche culinaire et, évidemment, cela crée un tourisme de grande qualité», assure-t-il.
Enthousiaste de la pédagogie et de la divulgation, il explique les bénéfices du caractère de capitale scientifique et culinaire de Barcelone pour la restauration et les agriculteurs de Km. 0. «Tous les secteurs en bénéficient et les entreprises que j'appelle gastronomiques se créent dans les endroits où des recherches ont lieu et les produits utilisés sont, évidemment, les produits de proximité». Précisément, la durabilité sera le grand thème de la troisième édition du congrès en 2021.
Il revient d'un voyage à Manaus, la capitale de l'état d'Amazonie au Brésil et a participé également à des débats à La Havane et au Chili en septembre. Selon lui, au plan global, il y a beaucoup d'intérêt à raviver une relation profitable qui a commencé avec force il y a quelques années, avec des éléments comme l'utilisation spectaculaire de l'azote liquide et de ce qu'on appelle «spérifications», mises à la mode par Ferran Adrià, précisément un des moteurs du dialogue entre la science et la cuisine. Ferran Adrià et Joan Roca, du Celler de Can Roca, ont joué un rôle très actif dans la première édition d u congrès, qui s'est tenu à l'Université de Barcelone dans le cadre du IIIe Congrès Catalan de Cuisine. Cette première réunion produisit un manifeste important qui revendique la gastronomie scientifique comme nouvelle discipline académique.
Castells, qui fut professeur de chimie à l'institut Molí de la Vila à Capellades, intégra en 2003 la première équipe de recherche d'El Bulli, le mythique restaurant de Ferran Adrià. De 2004 à 2012, il a été responsable du département de recherche scientifique-gastronomique de la Fondation Alícia et de 2010 à aujourd'hui, il est aussi collaborateur du cours Science and Cooking de la prestigieuse Université de Harvard.
